Обнаружив витрину открытой на тем же вечером, Савос Арен совсем не удивился. Он прекрасно понимал, что кто-то не сможет устоять перед искушением, хотел лишь знать кто именно.
- Толфдир... - укоризненно протянул он. - Ну как же так?
- Что поделать, - развел руками Толфдир. - Я был очень бдителен, но разве уследишь за сегодняшней молодежью?
Студент стоял рядом с витриной, держа в руках открытую Черную книгу. Молодой бретонец с темной шевелюрой и ошалевшим взглядом, устремленным на страницы. На лице его застыло крайне изумленное выражение. Собственно, он весь застыл и напоминал статую, но в отличии от нее, был слегка прозрачным, как если бы находился под слабым дейсвием заклинания хамелеон.
- Юный Поддэр. - сказал Толфдир. - Очень способный ученик. Жаль, что любопытство взяло над ним верх.
Савос Арен нахмурился. Сквозь юного Поддэра он мог видеть входную дверь.
- С другой стороны, - воодушевленно продолжал Толфдир. - Теперь, на его примере, мы можем изучить последствия контакта с данным артефактом.
С этим архимаг не мог поспорить. Последствия были очень наглядны. Он осторожно вытянул шею и убедился, что страницы книги стали полностью прозрачными, как и любопытный студент.
- Попробуйте смотреть мимо него. - посоветовал Толфдир. Савос Арен скосил взгляд. Секунду он ничего не замечал. А потом понял почему так неподвижен Поддэр. Увидел слабое свечение, скорее даже отражение от чего-то, что было вокруг студента. Обвивало его с ног до головы, словно...
- Оно... удерживает его на месте. - промолвил архимаг. - Ты думаешь, это...
- Удивительное явление! - отозвался Толфдир. - Я тоже не сразу заметил, но теперь определенно могу сказать, что книга поймала нашего юного Поддэра, как капкан кролика.
Савос Арен взглянул в застывшие полупрозрачные глаза студента. Что же они сейчас видели?


- Хорош на меня пялиться! - прорычал Хрёрек. Он был по горло сыт гостеприимством Винтерхолда. Из трактира его выгнали, переночевать на заднем дворе не позволили, а теперь еще какой-то сутулый тип с сумкой через плечо таращился из-за угла. Вид у незнакомца был безобидный, но очень раздражающий. А Хрёрек был не из тех, кто умеет игнорировать раздражители. Сутулый вздрогнул и попятился. Весь его вид выражал желание оказаться подальше от Хрёрека, но в то же время его словно что-то удерживало на месте. Наконец он решился.
- Хрёрек Бычья Кость? - осторожно спросил он.
- Ну? - сдвинул брови Хрёрек.
- Я... Я тебя повсюду ищу. - незнакомец сделал шаг вперед и принялся рыться в своей сумке. - Я... я гонец. Тебе велели кое-что передать, лично в руки.
Из сумки появилась сложенная вчетверо бумажка.
- Чё это? - спросил Хрёрек. Гонец пожал плечами.
- Записка. Не знаю от кого, он не назвался. Просто сказал, что он твой друг.
Брови Хрёрека подскочили. У него было не так много друзей, и среди них уж точно не было того, кто умел бы писать. А это значит... здесь мысль Хрёрека обрывалась.
Гонец все еще протягивал ему бумажку.
- Подотрись ей. - разрешил Хрёрек.
- Нет! Постой! Ты должен прочесть... Оу, я понял, я сам.
Гонец поспешно развернул записку.
- Тут сказано, вот, послушай: "Жду тебя за городом, приходи один." И подпись: "Друг", и... Что ты делаешь? Ай!
Широкая пятерная норда сцапала его за шкирку и довольно ощутимо встряхнула.
- Эт явно подстава. - ухмыльнулся Хрёрек. - Так что идешь со мной, ДРУГ.
- Но у меня... - попытался протестовать гонец. - у меня важный груз! Нет времени, а... кто это?
Глаза его расширились при виде девицы, которая неторопясь подходила к ним. Все в ее облике говорило о родстве с той же бычьей костью что и Хрёрек.
Взгляд норда потеплел.
- Это Прекрасная Кора. - сказал он со смесью гордости и восхищения. - Она досталась мне в награду.
- Она жует сено. - заметил гонец.
- Да, это она любит.
Прекрасная Кора слегка наклонила голову и издала короткий мычащий звук. Хрёрек смущенно улыбнулся.
- Послушай, - подал голос гонец. - Пожалуйста, я не хочу вам мешать, может я все-таки пойду? Тот твой друг... мне показалось, я ему совсем не понравился.
- Могло быть хуже. - пожал плечами Хрёрек. - Ты мог не понравиться мне.
________________________________________________________________________________

продолжение будет)